Körperliche Fitness, Erfolg und Ehrgeiz werden oft durch Verdauungsbeschwerden während des Trainings oder gar des Wettkampfes gebremst. Die Klassiker beim Sport sind Durchfall, Blähungen, Krämpfe, Übelkeit und manchmal sogar anale Blutungen. Wenn diese Beschwerden kurz vor einem Wettkampf auftreten, ist das besonders ärgerlich. Darüber hinaus sorgen Infekte, vor allem der oberen Atemwege, oft für ungewollte Auszeiten. Nicht selten führen auch fehlende Motivation und Müdigkeit zu Leistungseinbußen.

Der Darm: Schlüsselorgan der Leistungsfähigkeit

Als Sportler kennen Sie das wahrscheinlich: während des Trainings oder gar während des Wettkampfes fängt Ihr Bauch plötzlich an auf Hochtouren zu arbeiten. Als wenn das nicht schon genug wäre, ist es meist auch noch mit unangenehmen Schmerzen verbunden. Darüber hinaus ist Ihnen in der letzten Zeit aufgefallen, dass Sie vermehrt unter Infekten (insbesondere der oberen Atemwege) leiden? Oder Sie fühlen sich während des Trainings schlapp und ausgepowert? Oder Sie haben häufi ger mal depressive Phasen, in denen Ihnen die Motivation zum Sport fehlt?

Die Ursache dieser Phänomene könnte Ihr Darm sein. Vielleicht haben Sie einen Sportler-Leaky-gut, also eine gestörte Darmbarriere, die eine erhöhte Darmdurchlässigkeit zur Folge hat. Das hat nicht nur Einfluss auf die Magen-Darm- und Immunfunktion, sondern auch auf die Stimmungslage, die Motivation, die Ermüdung und sogar auf die Entstehung von Depressionen. (Abb. 1)

Mikrobiota – mehr als nur die Bewohner des Darms

Ein wichtiger Teil der Darmbarriere ist die sogenannte Darm-Mikrobiota oder auch Darmflora. Sie besteht aus rund 100 Billionen Mikroorganismen, vor allem aus unterschiedlichen Bakterien. Im Dickdarm beeinflussen sie unter anderem die Verdauung, den Stoffwechsel und das Immunsystem.

Einige Mikroorganismen bilden zum Beispiel aus pflanzlichen Ballaststoffen sogenannte kurzkettige Fettsäuren (engl. Short chain fatty acids = SCFA). Diese SCFAs wirken als wichtige Energiequelle für die Darmzellen und können die Schleimhautbarriere des Darms stärken. Bestimmte Einflussfaktoren wie eine Antibiotika-Therapie, Stress, eine falsche Ernährung oder auch intensives sportliches Training schädigen die Darmfl ora und bringen sie in ein Ungleichgewicht (=Dysbiose).

Dadurch kann es zu einem ‚löchrigen Darm‘, dem Leaky Gut, kommen, der die oben beschriebenen Probleme verursacht und sogar zu Krankheiten führen kann. Zum Glück lässt sich die Darmflora mit spezieller Ernährung fördern oder wieder aufbauen. Dies reduziert die oben beschriebenen Probleme und fördert nachhaltig Wohlbefinden und Leistungsfähigkeit. Je nach Lebensmittelauswahl kann der Darm von Mikroorganismen
besiedelt werden, die entweder eine förderliche oder eine schädliche Wirkung auf den Darm und damit auf den gesamten Organismus haben. (Abb. 2)

Die Förderung der Darmflora kommt in der Sporternährung oft zu kurz. Für eine optimale Energieversorgung dienen in vielen Sportarten oft schnell verfügbare Kohlenhydrate (=Zucker) aus Gels, Riegeln oder Sportgetränken. In der Regenerationsphase wird vor allem auf eine ausreichende Aufnahme spezieller Eiweiße geachtet. Welche Bedürfnisse hat aber die Darmflora? Sie ist vor allem auf komplexe Kohlenhydrate und Ballaststoffe aus Gemüse, Obst und Vollkornprodukten angewiesen, um gut zu gedeihen. Denn sie dienen den ‚guten‘ Darmbakterien als Nahrung, wirken also prebiotisch.

Werden zu wenige Ballaststoffe gegessen, verarmt die Darmmikrobiota, und ‚schlechte‘ Bakterien gewinnen die Überhand. Sportler sollten deshalb vor allem während der saisonalen Regenerationsphase (Off-Season) auf eine darmfreundliche Ernährung achten und ausreichend komplexe Kohlenhydrate wie Vollkornprodukte, Gemüse und Salat, pflanzliche Eiweißquellen wie Hülsenfrüchte (Soja, Erbsen, Linsen) sowie Nüsse und Samen in den Ernährungsplan einbauen.

Der Verzehr von Gemüse und Obst mit mindestens fünf Portionen am Tag hat auch noch weitere positive Effekte auf den Darm. Denn die enthaltenen sekundären Pfl anzeninhaltsstoffe (z.B. Polyphenole) verändern die menschliche Darmmikrobiota hin zu einem gesundheitsfördernden Profil, indem sie zur Vermehrung der ‚guten‘ Mikroorganismenwie Bifidobacterien und Lactobacillen beitragen. Zudem wirken Polyphenole antioxidativ und antientzündlich.

Probiotische Lebensmittel wie Sauerkraut, Joghurts, Ayran oder Kombuchatragen zur Unterstützung der Darmmikrobiota bei. Sie enthalten Mikroorganismen, die den Aufbau der Darmflora unterstützen. Aktuelle wissenschaftliche Studien an leistungsorientierten Sportlern dokumentieren, dass der regelmäßige Konsum von ca. 400 g Probiotika-reichem Joghurt über einen Zeitraum von acht Wochen ausreicht, um das Risiko von Infektionen der oberen Atemwege zu reduzieren. Solche Infektionen sind typisch für leistungsorientiert trainierende Ausdauersportler wie Läufer, Triathleten, Schwimmer und Radsportler.

Leider sind traditionell fermentierte, probiotische Lebensmittel heutzutage kaum noch Bestandteil unseres Speiseplans. Milchprodukte aus dem Supermarkt sind in der Regel pasteurisiert. Brot wird nicht mehr mit natürlichem Sauerteig, sondern mit kommerzieller Hefe gebacken. Um die Darmgesundheit effektiv zu unterstützen und so leistungsfähiger zu werden, sollten Sportler daher zusätzlich auf probiotische Nahrungs-ergänzungsmittel zurückgreifen. Sie enthalten lebende Mikroorganismen, die einen Einfl uss auf die Immun-funktion sowie auf die Reifung, den Schutz und die Funktion der Darmwandzellen haben.

Diese nützlichen Effekte konnten bei Sportlern, die intensiv und häufig trainieren, deutlich beobachtet werden. Es gilt auf die Qualität der probiotischen Nahrungsergänzung zu achten. So sollten die Präparate mit einer hohen Bakterienzahl dosiert sein und mehrere unterschiedliche Stämme enthalten. Einen umfangreichen und einfach umsetzbaren Darmschutz bietet das im Rahmen der Sportlerbetreuung des Deutschen Instituts für Sporternährung e.V. bestens bewertete Produkt Darmflora plus select Dr. Wolz. Es enthält 8 verschiedene Stämme und 48 Milliarden Bakterien pro Tagesdosis. Diese speziell ausgewählten Mikroorganismen fördern die natürliche Aktivität der Darmschleimhaut und helfen dem Immunsystem. Durch die magen saftresistente Kapsel erreichen die Mikroorganismen direkt, und vor allem vor der Magensäure geschützt, ihren Bestimmungsort im Darm. Dies ist ein Vorteil gegenüber fermentierten Nahrungsmitteln, bei denen immer Unsicherheit besteht, ob sie wirklich den Darm in einer ausreichenden Menge erreichen. Darmflora plus select wurde bereits von vielen Sportlern wie den Ruderern des Deutschlandachters und einer Frauen-Fußballbundesligamannschaft mit Championsleague-Erfahrung mit Erfolg eingesetzt.